El whisky de malta se caracteriza por un gusto más puro, más identificable y se produce invariablemente en una sola destilería. No hay dos whiskies de malta iguales. El single malt es también más exclusivo, entre otras razones porque tiene que añejarse entre ocho y dieciséis años, en contraste con los tres años que exige el scotch, salvo cuando se especifica de otro modo en la etiqueta. El añejamiento de los whiskies de malta se lleva a cabo en barricas de roble blanco en donde previamente se maduró jerez, bourbon, oporto o madeiras y de ello dependerá el toque final de su aroma y su sabor.